三毛猫の毛色遺伝子を特定した九州大の研究

## 九州大学、三毛猫の毛色遺伝子を発見 九州大学の研究チームが、三毛猫の独特な毛色を決める遺伝子を特定したことを発表しました。この成果は、猫の遺伝学における新たな知見を提供し、動物の毛色に関する理解を深めるものです。研究は、九州大学の佐々木裕之特別主幹教授を中心に行われ、15日付の科学誌「カレントバイオロジー」に掲載されました。 ### 三毛猫の魅力と遺伝の謎 三毛猫は、その美しい毛色のため多くの人々に愛されています。毛色は通常、白、黒、茶（オレンジ）の3色がランダムに混ざり合っており、その見た目の美しさには個体差があります。しかし、これまでその毛色の遺伝的なメカニズムについては不明な点が多く、科学者たちは長い間その解明に挑んできました。今回の研究では、三毛猫特有の毛色を決定する遺伝子を特定することに成功したのです。 ### 研究の詳細と重要性 研究チームは、三毛猫の毛色を構成する遺伝子の調査を行い、特に「OCA2遺伝子」と「ASIP遺伝子」が重要な役割を果たしていることを明らかにしました。OCA2遺伝子は毛色を決定するメラニンの生成に関与しており、ASIP遺伝子は毛色の分布に影響を与えることが知られています。この2つの遺伝子の相互作用が、三毛猫の特徴的な毛色を生み出す要因となっています。 この研究の成果は、猫の毛色だけでなく、他の動物における毛色の遺伝についても新たな洞察を提供します。遺伝子の特定は、将来的に猫の繁殖や遺伝病の研究にも役立つ可能性があります。研究チームは、猫の多様な毛色の背後にある遺伝的メカニズムを解明することで、動物の遺伝学における新たな道を切り開いたと評価されています。 ### 研究者のコメント 佐々木教授は、「この発見は、猫の毛色に関する理解を深めるだけでなく、遺伝子研究の新たな展望を開くものです。私たちの研究が、今後の動物の遺伝学に貢献できることを願っています」と述べています。彼の情熱と研究への取り組みが、今回の成果に繋がったことは間違いありません。 ### まとめ 九州大学の研究チームによる三毛猫の毛色遺伝子の発見は、猫の遺伝学における重要な一歩です。特定されたOCA2遺伝子とASIP遺伝子の相互作用は、三毛猫の魅力的な毛色を生み出す要因であることが明らかになりました。この研究は、猫だけでなく他の動物の毛色に関する理解を深め、今後の遺伝学研究に新たな可能性を提供するでしょう。